Πρόκειται για μία πολυπαραγοντική νόσο που προσβάλλει τον τριχοσμηγματογόνο θύλακα. Ορμονικές διαταραχές, κληρονομικότητα, παχυσαρκία, διατροφή και έντονο στρες είναι μερικά από τα αίτια. Συχνά η εμφάνιση της συμπίπτει με την είσοδο στην εφηβεία και αφορά σχεδόν το 80% των εφήβων αλλά δύναται να  συνεχιστεί ή να πρωτοεμφανιστεί και στην ενήλικη ζωή.

Η ακμή εμφανίζεται στα μέρη του σώματος όπου οι σμηγματογόνοι αδένες έχουν μεγαλύτερη δραστηριότητα όπως το πρόσωπο, το στήθος, η πλάτη και οι ώμοι.

Η κλινική εικόνα της ακμής παρουσιάζει πολυμορφισμό ανάλογα τον τύπο και τη βαρύτητα της. Η βαρύτητα της ακμής διαφέρει από άτομο σε άτομο και υπάρχουν υφέσεις και εξάρσεις, εμφανίζοντας τις παρακάτω βλάβες:

• Φαγέσωρες, μικρά επάρματα τα γνωστά σε όλους άσπρα και μαύρα στίγματα
• Βλατίδες, μικρά κόκκινα επώδυνα σπυράκια
• Φλύκταινες, τα μικρά σπυράκια με πύον
• Οζίδια και κύστες, επώδυνα μεγαλύτερα σπυράκια με πύον και ερυθρότητα
• Ουλές, οι βλάβες της ακμής μετά την αποδρομή τους μπορεί να αφήσουν ουλές οι οποίες άλλοτε είναι ατροφικές και άλλοτε υπερτροφικές όπως π.χ. τα χηλοειδή

Ουσιαστικό ρόλο για την πρόληψη και την αντιμετώπιση της ακμής κατέχει ο βαθύς καθαρισμός με δακτυλοπιέσεις. Αποκλειστικά αρμόδιοι για αυτή την πράξη είναι οι πτυχιούχοι αισθητικοί τριτοβάθμιας εκπαίδευσης καθώς ουδείς άλλος έχει λάβει εκπαίδευση στην άσκηση των σωστών χειρισμών διάνοιξης, Ειδικά στην περίπτωση ακμής, η χρήση τιρκομεντόν και άλλων εργαλείων μπορεί να αποβεί μοιραία και να οδηγήσει σε επιμολύνσεις και ουλές.